Glasier di banyak wilayah mungkin tidak akan bertahan hingga akhir abad ke-21 jika pencairan terus berlaku pada kadar semasa, memberi ancaman besar kepada ratusan juta orang yang bergantung kepada air glasier, kata pakar iklim sempena Hari Glasier Sedunia yang diadakan buat julung kali. Glasier dan lapisan ais di Greenland dan Antartika menyimpan sekitar 70 peratus air tawar dunia dalam bentuk bekuan. Mereka merupakan petunjuk utama perubahan iklim kerana saiznya akan kekal konsisten jika dalam keadaan iklim stabil.
Namun, akibat pemanasan global yang disebabkan oleh aktiviti manusia, glasier sedang mencair pada kadar luar biasa, kata Sulagna Mishra dari Pertubuhan Meteorologi Sedunia (WMO). Tahun lalu, glasier di Scandinavia, kepulauan Svalbard di Norway, dan Asia Utara mengalami kehilangan kawasan ais terbesar dalam sejarah.
Di pergunungan Hindu Kush di Himalaya barat, yang merentasi kawasan dari Afghanistan ke Pakistan, lebih 120 juta petani bergantung pada air dari glasier untuk aktiviti pertanian dan kehidupan harian mereka. Gunung ini dikenali sebagai “kutub ketiga” kerana sumber airnya yang besar.
Namun, kehilangan glasier mungkin sudah tidak dapat dipulihkan. Lima daripada enam tahun terakhir mencatatkan kadar pencairan paling pesat, dan antara 2022 hingga 2024, kehilangan jisim glasier mencapai tahap tertinggi dalam sejarah.
Sejak 1975, glasier di seluruh dunia (tidak termasuk Greenland dan Antartika) telah kehilangan lebih daripada 9,000 bilion tan jisim, bersamaan dengan bongkah ais sebesar Jerman dengan ketebalan 25 meter. Secara purata, dunia kehilangan 273 bilion tan ais setiap tahun sejak tahun 2000.
Di Eropah tengah, hampir 40 peratus daripada glasier telah cair. Jika trend ini berterusan, glasier di Alps dijangka lenyap sebelum akhir abad ini. Jika pelepasan gas rumah hijau tidak dikurangkan, sebanyak 80 peratus glasier kecil di Eropah, Afrika Timur, dan Indonesia akan lenyap menjelang tahun 2100.
Pencairan glasier menyumbang antara 25 hingga 30 peratus kepada kenaikan paras laut global. Paras laut meningkat kira-kira satu milimeter setiap tahun, yang mungkin kelihatan kecil, tetapi ia boleh menyebabkan 200,000 hingga 300,000 orang terpaksa berpindah setiap tahun akibat banjir.
Perubahan ini memberi kesan kepada semua orang, kata Mishra dari WMO. Beliau menegaskan perlunya kesedaran global, perubahan dasar, serta penyelidikan untuk mengurangkan dan menyesuaikan diri dengan krisis ini.
Hari Glasier Sedunia pada 21 Mac bertujuan meningkatkan kesedaran tentang peranan kritikal glasier dalam sistem iklim global. Ia diadakan serentak dengan Hari Air Sedunia dan menjadi salah satu acara utama Tahun Antarabangsa Pemeliharaan Glasier 2025.
Sumber: WMO
